Об этом говорится на сайте ESA .
Европейский зонд SOHO работает в космосе еще с 1996 года, ведя наблюдения за Солнцем, заряженными частицами и электромагнитными полями.
Аппарат находится в точке Лагранжа L1 системы Земля - Солнце, примерно в полтора миллионах километров от нас. Новый анализ его данных показал, что влияние земной атмосферы ощущается далеко за пределами самой планеты, на расстоянии до 630 000 километров - вдвое дальше лунной орбиты.
Внешняя и наиболее разреженная часть земной атмосферы называется экзосферой. Частиц здесь крайне мало, движутся они с большими скоростями и легко оставляют область притяжения планеты, отправляясь в открытый космос. Область, заполненная самыми легкими атомами водорода, которые испаряются с экзосферы, называется короной Земли (геокороною), и ее можно считать наиболее удаленным рубежом атмосферы.
Солнечное излучение заметно сжимает геокорону до высоты около 60 000 километров, повышая ее плотность примерно до 70 частиц на кубический сантиметр. Зато с ночной стороны планеты экзосфера "расправляется", становясь гораздо более разреженной, а геокорона достигает высоты 630 000 километров - в сотню радиусов самой Земли и гораздо дальше лунной орбиты.
"Луна летит через земную атмосферу. Мы об этом и не подозревали, пока внимательно не разглядели данные, собранные зондом SOHO более 20 лет назад", - говорится в сообщении ученых.