Об этом говорится в материале Earth Sky.
Дело во взаимодействии М31 (Туманности Андромеды) с еще одной большой галактикой - М33, она же Галактика Треугольника, видимая в одноименном созвездии. Она находится примерно в 3.5 миллионов световых лет от Земли, это наиболее удаленный объект, видимый невооруженным глазом.
M31 значительно больше Млечного Пути и столкновения этих галактик через несколько миллиардов лет, вероятно, приведет к исчезновению нашей, остатки которой будут поглощены соседкой.
Группа американских астрономов попыталась определить реальные траектории двух галактик относительно друг друга и нас. В работе использовались данные европейского орбитального телескопа Gaia, с помощью которого был измерен параллакс ряда наиболее ярких объектов обеих галактик. С ним было вычислено расположение центров масс галактик и их движение относительно друг друга. Полученные результаты в целом соответствуют данным, полученным ранее с меньшей точностью телескопом "Хаббл".
Выяснилось, что M31 и M33 медленно сближаются и тянутся друг другу навстречу. Это приведет к изменению траектории Туманности Андромеды, в результате чего наша галактика столкнется с ней на 500-600 миллионов лет позже - 4.5 миллиарда лет.