При этом, как пишет Space.com , благодаря покрытию, которое должно было выдержать экстремально высокие температуры при посадке на Венеру, аппарат весом около 500 кг не сгорит в атмосфере.
Автономная межпланетная станция "Космос 482" была запущена 31 марта 1972 г. Первые три степени ракеты-носителя отработали штатно, но из-за аварии четвертой зонд не смог покинуть околоземную орбиту.
Сейчас зонд находится на низкой околоземной орбите - высота его вращения составляет 1 309,6 км, тогда как годом ранее аппарат находился на высоте 1367 км. На данный момент скорость аппарата достаточна, чтобы продолжать вращение по орбите - но по мере того, как он будет спускаться ниже, его скорость снизится.
По прогнозам ученых, зонд должен упасть между 2023 и 2024 годами, однако астроном Томас Дорман в разговоре со Space.com заявил, что это может произойти уже в 2019 году.
Место падения аппарата предсказать крайне трудно - большинство предыдущих спутников, которые сошли с орбиты, упали в океан. Издание отмечает, что пока не было зафиксировано ни одной смерти, причиной которой стало бы падение спутника или космического мусора.