Об этом сообщает ВВС .
Это самый маленький из известных человечеству подобных объектов.
Гигея, названная в честь древнегреческой богини здоровья, расположена в главном поясе астероидов, которые вращаются вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера.
Вообще первым Гигею обнаружил итальянский астроном Аннибале де Гаспарис еще 170 лет назад, в 1849 году, но до сегодняшнего дня она официально считалась астероидом.
Поводом для официальной смены классификации стало то, что ученым впервые удалось подробно рассмотреть Гигею с помощью Very Large Telescope, установленного в обсерватории Паранал, что в чилийской пустыне Атакама.
Гигея - не самый большой объект в поясе астероидов. По размерам она уступает Церере (950 км), Весте (525 км) и Палладе (512 км).
К началу XIX века все три считались настоящими планетами, однако позже были "разжалованы" в астероиды. Действующая классификация небесных тел была принята в 2006 году на ассамблее Международного астрономического союза.