Об этом сообщает The Royal Society.
Известняковая сланцевая плита была замечена в одном из японских музеев. Она прибыла сюда с раскопок на североамериканской формации Грин-Ривер. Расположенная на территориях нынешних штатов Колорадо, Вайоминг и Юта, формация сохранила свидетельства эпохи эоцена, которая продолжалась между 56 и 34 миллионами лет назад.
К такому выводу пришли Нобуяки Мицумото (Nobuaki Mizumoto) и его коллеги из университета Аризоны, которые исследовали уникальную окаменелость. Они отмечают, что зафиксированное в камнях движение рыбок очевидно согласованное, указывает на то, что уже тогда они давно и уверенно взаимодействовали в стаях. Такое поведение действительно считается весьма древним, однако прямых свидетельств этому находится крайне мало.
Авторы насчитали в общей сложности 259 мелких рыб вымершего вида Erismatopterus levatus. Трудно сказать, что именно убило их, зафиксировав в таком положении: это мог быть, например, обвал берега или дюны.