Движения робота позволяют определить, как птицы научились летать, пишет New Atlas.
Считается, что современные птицы произошли от нескольких видов динозавров, а переходным видом между ними служил археоптерикс.
Это существо размером с ворона, жившее около 150 млн лет назад, сочетало в себе черты птиц и рептилий: наряду с крыльями и клювом у него также были острые зубы и хвост. Ученые считают, что археоптерикс не мог полноценно летать - он мог только подпрыгивать и недолго парить в воздухе.
Исследователи решили проверить эту гипотезу - они создали робота, форма и движения которого повторяют форму каудиптерикса - более крупного животного размером с павлина, которое является наиболее ранним видом из известных нелетающих динозавров с крыльями.
"Движение хлопающих крыльев развивалось пассивно и естественно, когда динозавр бегал по земле. Хотя это движение не могло поднять динозавра в воздух, мы увидели, что взмахи крыльев могли развиться раньше, чем возможность планировать в воздухе", - говорит Цзин-Шань Чжао, ведущий автор исследования.