Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE.
Для проведения исследования ученые использовали технику так называемой обратной корреляции. Первоначально авторы взяли изображение "среднего американца" - лица, полученного из 50 фотографий американцев всех рас и возрастов. Затем на него наложили "шум" - случайные помехи, искажающие лицо - и получилось 300 изображений, которые потом и показывали участникам эксперимента.
Результаты оказались неожиданными. От Микеланджело до Монти Пайтона изображение бога почти всегда показывают его как старого, "ясного" и белобородого кавказца. Но исследователи обнаружили, что многие христиане видят бога молодым, более женственным и более "европейским".
На самом деле, восприятие людьми Бога, как правило, частично зависит от их политической и национальной принадлежности. Либералы склонны видеть Бога более женственным, молодым и более любящим, чем консерваторы. Консерваторы видят Бога более с более кавказскими чертами лица,и сильнее, чем его представляют либералы.
В лице Бога, полученному из ответов афроамериканцев, ученые нашли больше черт, типичных для этой расы. Ту же тенденцию заметили и для разных возрастных групп: молодые участники исследования видят Бога более молодым.
"Прошлые исследования показывают, что консерваторы более мотивированы, чем либералы, жить в благоустроенном обществе, которое лучше всего регулировать могущественным Богом. С другой стороны, либералы более склонны жить в толерантном обществе, которое было бы лучше регулируемое любящим Богом" – пишут исследователи.
"Склонность людей верить в Бога, который похож на них, согласуется с эгоцентричностью человека" - сказал профессор Курт Грей, старший автор исследования и профессор психологии в Колледже искусств и наук в UNC-Chapel Hill.
"Люди часто проецируют свои убеждения и черты на других, и наше исследование показывает, что внешность Бога ничем не отличается: люди верят в Бога, который не только думает так, как и они, но также и похож на них".
Интересно, однако, что люди не проявляли эгоцентричного уклона по признаку пола. Мужчины и женщины одинаково верили в божество мужественное.