Об этом пишет Vice.
Как позже выяснили ученые, следы оставил вымерший моа - огромная нелетающая птица, проживавшая в Новой Зеландии примерно до 1445 года.
Почувствовав значимость своей находки, Джонсон отправил фотографии отпечатков в музей Отаго через Facebook Messenger. Сотрудники музея обратились к Кейну Флери, помощнику куратора естественных наук, и двум другим кураторам для проверки отпечатков. Используя трубки и подводные камеры, команда подтвердила, что они действительно принадлежали моа.
"Я посмотрел на отпечатки пальцев под водой и они просто сногсшибательные, намного лучше, чем на фотографиях. Это особая находка", - отметил Флери. Каждый отпечаток размером 3 м в длину и 3 м в ширину состоял из "пяти меток с очень четкими, трехточечными отпечатками на твердой глиняной подложке".
Это первые отпечатки моа, которые были сфотографированы и сохранены в южной части страны, сообщает музей. В северной части же было зарегистрировано по меньшей мере десять следов и троп, принадлежащих нескольким видам моа.
Моа - это девять ратифицированных видов птиц, которые отличались своими большими размерами и тем, что у них не было крыльев и их рудиментов; их семейно связывают со страусами и киви. Они жили в Новой Зеландии и питались растительностью.
В среднем они были высотой в 3,5 м, весом в 220 кг и были желанной целью для охотников. Существует предположение, что люди охотились на них до полного исчезновения. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications в 2014 году, показало, что для уничтожения птицы нужно 120 лет.