Ученые нашли череп древнего человека, который ставит под сомнение теорию нашего происхождения

Об этом говорится в журнале PNAS.

При раскопках разрушенной пещеры на юго-востоке Китая наряду с другими останками древних животных, людей и каменных инструментов был обнаружен почти полный череп HLD6 (Hualongdong 6, "Хуалундун-6").

Его возраст оценивается примерно в 300 тысяч лет, а превосходная сохранность позволила выяснить многие детали анатомии. Исследования проводились У Лю (Wu Liu) и его коллегами из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук.

Авторы отмечают, что некоторые особенности строения HLD6 сближают его с другими древними образцами, найденными в Юго-Восточной Азии: это и низкий, широкий свод черепа, и широкие носовые впадины, и уменьшенные третьи моляры в челюсти.

С другой стороны, целый ряд черт HLD6 можно назвать переходными от древних к анатомически современным людям. Например, форма лица его уже была сравнительно плоской, начал появляться даже выступ на подбородке - уникальная особенность сапиенсов, несвойственная даже таким близким нашим родственникам как неандертальцы.

На юго-востоке Азии подобные находки делаются уже не впервые. Несколько лет назад, во время раскопок в провинции Хэнань, были обнаружены фрагменты черепов возрастом около 100 тысяч лет, сохранившие целую мозаику черт, характерных и для архаичных Homo, и для неандертальцев, и для сапиенсов современного типа. Кроме того, здесь находят останки куда более древних Homo erectus - в возрасте свыше 1,6 миллиона лет, - а некоторые местные каменные инструменты и вовсе датируются более чем двумя миллионами лет назад.

Находка HLD6 ставит под сомнение общепринятую сегодня теорию "недавнего африканского происхождения современного человека". Согласно этим представлениям, сапиенс появились на западной оконечности Африки 200-300 тысяч лет назад. Начиная с 80 тысяч лет назад расселились по Евразии несколькими волнами миграций, растворив - а иногда и просто уничтожив популяции архаичных Homo, которые там существовали. Однако HLD6 и другие подобные открытия, сделанные в Евразии, не слишком вписываются в эту схему, поэтому ученым предстоит пересмотреть эту теорию.