Ученые изобрели инструмент, который может помочь найти жизнь в космосе

Об этом сообщает Нидерландская организация научных исследований (Netherlands Organization for Scientific Research).

Новый научный прибор TreePol spectropolarimeter может использоваться для выявления форм жизни на расстоянии нескольких километров. И хотя сейчас устройство лучше использовать для выявления дальних растений, более мощная версия инструмента может когда-нибудь стать надежным средством для поиска внеземной жизни.

Чаще всего, когда ученые говорят, какие экзопланеты или их спутники могут иметь жизнь, они прежде всего взвешивают такие факторы, как вода, кислород в атмосфере и присутствие органических молекул. Однако это часто наводит на ложный след: например, известно, что на Марсе есть водоемы подо льдом, но это не значит, что там существует жизнь.

Согласно опубликованному пресс-релизу организации, TreePol обнаруживает свет, отражающийся от молекул, найденных только у живых существ. Особый тип камеры со специальными линзами и рецепторами способен обнаруживать вращение света, который отражается от растений. Этот "циркулярно поляризованный свет" движется по какой спиральной схеме, которую соответствующее оборудование может обнаружить на большом расстоянии.

Сначала TreePol разрабатывался для выявления циркулярно поляризованного света, отраженного от листьев, но почти все молекулы, из которых состоят живые организмы, отражают свет таким же образом.

Сотрудник Амстердамского свободного университета Лукас Петти (Lucas Patty), создатель TreePol, сначала использовал свой прибор в лаборатории для наблюдения за различным листьями, в том числе плюща и фикуса, доказав, что устройство смогло увидеть разницу между здоровой и умирающей растительностью.

Затем Петти с крыши здания напротив направил инструмент на футбольное поле и очень удивился, когда сигнал не был зафиксирован. Ученый спустился к стадиону и выяснил, что футболисты играли на искусственном газоне. После этого исследователь повернул инструмент на деревья и получил очень четкий сигнал.

Специалисты признают, что молекулы, из которых может состоять внеземная жизнь, могут взаимодействовать со светом совершенно иным образом, чем земные живые организмы. Вместе с тем сейчас команда готовится испытать TreePol с самолета и спутника, постепенно увеличивая расстояние для устройства. Если эти тесты сработают, ученые выяснят, смогут ли они использовать его для сканирования космоса, возможно, отправив TreePol на Международную космическую станцию.

• Впервые в истории человечества: китайский аппарат для исследования Луны Chang'e недавно успешно совершил посадку на темной стороне Луны
• Кроме того, NASA получило первые качественные снимки наиболее удаленного и древнего космического тела из всех до сих пор сфотографированных - Ultima Thule. И пользователи соцсетей спорят, похоже оно на снежную бабу, или кеглю для боулинга.
• Меняя основы: ученые пересмотрели общую теорию относительности Эйнштейна и предложили новую, согласно которой время существовало еще до Большого взрыва. И это не противоречит общей теории.
• Узнайте, почему Сатурн может лишиться своих колец: они появились около 100 млн лет назад (во времена динозавров на Земле) и так же могут полностью исчезнуть уже через 100 млн лет