Тайна тираннозавров: ученые нашли мини-предка гигантского хищника

Как говорится в журнале Nature , находка частично заполняет пробелы в наших представлениях о том, как эти рептилии - крупные хищники в истории Земли - эволюционировали из мелких форм своих предков

Команда палеонтологов из Университета Северной Каролины во главе с Линдсей Занн (Lindsay Zanno) дала новому виду название Moros intrepidus, что можно перевести как "предсказатель судьбы".

В исследовании ученые описывают M. intrepidus из найденных фрагментов: бедренной кости и нескольких зубов. По их оценкам, в высоту ящер достигал метра, массу имел около 90 килограммов, был ловким хищником, которому задние ноги позволяли и догонять жертву, и бежать от преследователей.

Для той эпохи он был не так уж и мал: большую часть из 100 млн своей эволюционной истории родственники тираннозавров не отличались колоссальными размерами.

В юрском периоде, между 200 и 145 миллионами лет назад, этим предкам "настоящих" тираннозавров приходилось с осторожностью обходить куда больших и опасных аллозавра.

Только глобальное вымирание, где определен переход к мелового периода и погубило предыдущих главных хищников, расчистив пространство для тираннозавров, какими мы их обычно представляем. К моменту следующего вымирания они достигали девяти тонн веса и 12 метров длины.

Это увеличение и его ход во многом остаются загадкой, стимулируя поиски новых предков и семейных форм тираннозавров. "Перед нами - пустыня данных между мелкими тираннозаврами, живших в Северной Америке в юрском периоде, и внезапным появлением крупных тут же, в позднем меловом периоде, - говорит Линдсей Занн. - Нет свидетельств того, как происходил этот переход".

Протяженность этого пробела в эволюции тираннозавров, о котором у нас нет никаких свидетельств, достигала 700 млн лет. Однако с выявлением M. intrepidus он сократился сразу на 150 млн. Проведенный палеонтологами анализ показал, что их карликовые предки могли прийти на территорию Америки из Азии в течение одного из локальных похолоданий климата, которое создало сухопутный мост между двумя континентами.

Возможно, хищники следовали за своей добычей, предками трицератопсов, которые тогда тоже еще не получили знакомые нам большие формы.

Судя по всему, оказавшись на Американском континенте, они долгое время оставались не очень большими и не могли соперничать с наиболее мощными конкурентами. Однако, как только это направление розчистився в ходе вымирания, они быстро заняли свободное пространство в экосистеме.

По оценкам ученых, всего за 16 млн лет предки тираннозавров увеличились и стали теми страшными машинами убийства, которыми мы привыкли их видеть.

• Ученые обнаружили самую стопу динозавра Как выяснили ученые, окаменела стопа, обнаруженная в 1998 году в США, является крупнейшей стопой динозавра из известных на данный момент.
• Также ученые нашли останки древнейшего динозавра-гиганта и рассказали, каким он был.
• Благодаря компьютерному моделированию ученые выяснили, что астероид, который вызвал вымирание динозавров, заполнил атмосферу серой и углекислым газом.
• Французские и бельгийские ученые обнаружили новый вид динозавров , в которых были массивные челюсти, похожие на ножницы. Ученые обнаружили в коллекции музея в немецком Ганновере наибольшую среди известных на данный момент ископаемое морскую рептилию
• В Чили исследовали остатки "динозавра-Франкенштейна" , который состоит из частей тела не связанных между собой видов.