По христианскому календарю - это день преподобной Мелании. В народной традиции оба праздника объединились, и теперь имеем Щедрый Вечер или праздник Маланки, напоминает Религиозно-информационная служба.
Вследствие различия, существующего между Григорианским (светским) и Юлианским (церковным православным) календаями, украинцы празднуют Новый год дважды в году: официальное празднование Нового года приходится на 1 января, а 14 января, оставшееся в народной традиции важной составляющей древнего календарного обрядового цикла украинском, сегодня носит название Старого Нового года.
В вечер Нового года (теперь - 13 января) в церквях проходят торжественные богослужения в окончание Старого года, чтобы в конце года поблагодарить Бога за уже полученные ласки и попросить новых на следующий год. Как и в Сочельник, в этот день готовят праздничный ужин, который в народе величают Щедрым, так как блюда в этот вечер не являются постными: здесь на столе и кутья, и колбасы, и холодец, и ветчина.
Надднепрянская Украина и Гуцульщина празднуют Щедрый Вечер как значительный праздник рождественского цикла с хорошо развитой обрядностью. Галицкое Подолье не празднует, поскольку Щедрый Вечер у галичан - накануне Крещения, тогда как на Приднепровье это - "Голодная кутья", вечер Богоявления.
В Украине на Щедрый Вечер отец прячется от детей по пирогами - символом щедрости, богатства.
Что касается блюд Щедрого вечера, то они не везде одинаковы: над Днепром пекут пироги с мясом и жарят гречневые блины на свином жире, на юге Украины фигурируют бублики, а у гуцулов - вареники или, как они говорят, "пироги".