Об этом американские физики сообщили на ежегодной конференции Американского физического общества, которая проходит 18-20 ноября в Атланте, пишет Eurekalert.
Справка:
Вомбаты - сумчатые млекопитающие, которые живут на юго-востоке Австралии и на острове Тасмания в местах, где есть подходящая для рытья нор почва. Внешний вид несколько напоминает "помесь" кота с медведем, длиной до 1 м. Питаются эти животные в основном травой, корнями и корой растений. Одна из особенностей вомбатов - помет в форме кубиков.
Физики из Технологического института Джорджии под руководством Дэвида Ху решили прояснить этот вопрос. Они изучили строение и содержимое кишечника двух вомбатов, которых пришлось усыпить после того, как их сбили машины.
Оказалось, что помет переходит в твердую форму и превращается в кубики длиной около двух сантиметров в конце тонкой кишки, в ее последних 8%. Чтобы понять, как из помета образуются кубики, ученые заполнили тонкую кишку воздушным шаром, надутым воздухом, и изучили ее деформацию.
Выяснилось, что она растягивается преимущественно на гранях кубиков, облегчая их формирование. Деформация тонкой кишки колеблется от 20% на углах кубиков до 75% на гранях.
Исследователи надеются, что полученные ими результаты помогут понять, как происходит транспорт мягких тканей и как происходит движение в кишечнике в целом. "Мы можем научиться у вомбатов и, возможно, применить новый метод в производственных процессах", - говорит одна из авторов проекта Патрисия Янг.