У слонов нашли "зомби-ген", защищающий от рака

Об этом пишет EurekAlert!.

Винсент Дж. Линч, эволюционный биолог в Чикагском университете и соавтор статьи сказал, что понимание того, как слоны противодействуют раку может вдохновить разработку новых лекарств.

"Это может рассказать нам нечто фундаментальное относительно рака как процесса. И если нам повезет, это может нам подсказать, как лечить эту болезнь у человека ", - говорит Линч.

Продолжительность жизни слонов схожа с человеческой, однако из-за размера у них примерно в 100 раз больше потенциально раковых клеток. Несмотря на это, менее 5% слонов болеют онкологическими заболеваниями, тогда как у людей этот показатель приближается к 17%.

Оказалось, как и у людей, за борьбу с дефектными ДНК у слонов отвечает ген р53. Однако у людей всего одна копия этого гена, а у слонов - 20. Кроме того, у них нашли псевдоген LIF6, который не может кодировать белок и экспрессироваться в клетке. У него появилась функция производства белка при активации гена р53, при этом псевдоген добирается до митохондрий и уничтожает их.

"Для подтверждения того, что LIF6 работает так, как мы думаем, целесообразно провести еще несколько экспериментов, но начало фантастическое", говорит ученый.

Ученые назвали его зомби-геном именно из-за странной активации и возможности заморозки митохондрий. Возможно, этот ген появился у слонов примерно 30 млн лет назад, когда их предки начали увеличиваться в размерах.

• Ученые постоянно изучают животных в поисках решения человеческих проблем. Так, пещерные рыбки могут помочь людям экономить время на сне: слепые тетры Astyanax mexicanus - рыбки из пещер Мексики и юга США - спят всего по два часа в сутки, и при этом могут жить до 30 лет. Ученые изучают их, чтобы понять механизмы сна у людей, и, возможно, заставить нас высыпаться за меньшее количество часов.
• А с помощью грызунов ученые хотят обмануть смерть: Голые землекопы живут необычно долго для млекопитающих своего размера, почти не чувствуют боли, устойчивы к раку, а также способны задерживать дыхание на 18 минут, поэтому давно привлекают внимание ученых, работающих над загадкой старения.