NASA отправит на Марс вертолет. Зачем, и почему он может не полететь

Об этом сообщает The Verge.

С помощью мини-вертолета NASA хочет узнать, как будет вести себя летательный аппарат на Марсе, сможет ли он вообще летать, с учетом того, что атмосфера Марса куда менее плотная, чем Земли.

Mars Helicopter разрабатывается Лабораторией реактивного движения NASA уже в течение четырех лет. Однако до сих пор агентство не могло определить, стоит ли отправлять аппарат на Марс и хватит ли на него средств.

Если Mars Helicopter будет исправно работать на Красной планете, то человечество получит редкие кадры - поверхность Марса можно будет увидеть с высоты птичьего полета. Ожидается, что аппарат будет иметь две камеры.

Специалисты отмечают, что на Земле рекорд высоты для вертолета составляет около 12 200 метров, а учитывая низкую плотность марсианской атмосферы (которая составляет лишь 1% от плотности атмосферы Земли), когда аппарат окажется всего лишь на поверхности Марса, для него это уже будет эквивалентно нахождению на высоте.

Коптер снабжен лопастями, вращающимися со скоростью три тысячи оборотов в минуту - это превышает скорость вращения лопастей вертолетов на Земле примерно в десять раз. Вес коптера составляет 1,8 килограмма.

Коптер отправят вместе с марсоходом, который, оказавшись на поверхности планеты, разместит вертолет в лучшем месте и отъедет на безопасное расстояние, с которого при этом будет передавать команды.

Учитывая расстояние от Земли до Марса, специалисты не смогут управлять коптером в реальном времени - они смогут лишь подавать команду, чтобы аппарат отправился в автономный полет.

Сначала Mars Helicopter сделает вертикальный взлет на высоту 3 метра и задержится на ней примерно на 30 секунд. Потом, если все пройдет успешно, продолжительность и высота полетов будут постепенно увеличиваться - вплоть до полутора минут и нескольких сотен метров, говорят в NASA. Всего за 30-дневный период аппарат должен будет осуществить до пяти полетов.

Миссия "Марс-2020" - с новым марсоходом и мини-вертолетом будет запущена с космодрома на мысе Канаверал во Флориде, США, в июле 2020 года с помощью ракеты-носителя Atlas V. Поверхности Марса миссия должна будет достичь в феврале 2021 года.

Читайте также: Найти 20 тысяч экзопланет за 2 года. Все, что стоит знать о новом телескопе от NASA

• Международная группа астрономов обнаружила слияние с 14 галактиками, которые сталкиваются и в конечном итоге могут образовать мощнейший объект в известной Вселенной.
• Европейское космическое агентство выпустило самую большую звездную карту за всю историю астрономии.
• Узнайте, как это - лететь сквозь Туманность Ориона. Астрономы и специалисты по визуализации NASA скомбинировали данные с космических телескопов Hubble и Spitzer (видимый и инфракрасный диапазоны) и создали видео такого полета.
• Американское аэрокосмическое агентство (NASA) обнародовало видео, в котором собрало самые популярные снимки прошлого года.