Об этом рассказали инженеры Имперского колледжа Лондона в докладе Riding Sunbeams, сообщает Engineer.
Суть предложения британских инженеров сводится к тому, чтобы установить вдоль железнодорожных путей солнечные панели и подавать полученное электричество непосредственно в виде тягового тока, исключив из цепочки энергосеть. Благодаря этому можно было бы избежать проблем с пиковыми нагрузками на сеть и ограниченной ее емкостью в некоторых регионах.
"Много железнодорожных линий проходят там, где существует большой потенциал с точки зрения солнечной энергии, но где трудно получить доступ к электросетям", - объясняет профессор Тим Грин.
Проект Имперского колледжа начался с протестов жителей села Балькомбе в Западном Суссексе против проведения вблизи геологоразведочных буровых работ. Движение переросло в инициативу по полному обеспечению жителей села энергией из возобновляемых источников.
Помехой на этом пути стало то, что местная энергосеть была недостаточно емкой, чтобы принять солнечную энергию без дорогостоящего переоборудования. Профессор Грин, который также проживает в Балькомбе, предложил решить проблему по-новому. Однако найденное решение подходило не только для этого села, но и для всей Британии.
Одним из преимуществ этого проекта является то, что солнечные панели обычно производят постоянный ток от 600 до 800 вольт, а дороги в сельской местности также работают на постоянном токе 750 В. Поэтому отсутствует необходимость в преобразовании постоянного тока в переменный, которое влекло бы за собой лишние расходы.
Кроме того, там, где поезда используют постоянный ток, обычно есть подстанции примерно через каждые 3 км дороги, что также удобно для размещения солнечных панелей.
Инженерам еще предстоит разобраться с некоторыми нерешенными техническими задачами, например, как и когда подавать солнечную энергию на третий рельс. В этом им помогут специалисты компании Turbo Power Systems, которые занимаются распределением и управлением энергией для железных дорог.