Сейчас он пытается убедить религиозных лидеров, что будущее религии - в виртуальном пространстве, и поэтому уже сейчас нужно инвестировать в создание разветвленной сети VR-церквей, сообщает Wired.
Американский пастор Ди Джей Сото основал VR-церковь, которая пользуется популярностью не только у верующих, но и атеистов. Он проводит свои проповеди с помощью социального сервиса виртуальной реальности AltSpaceVR, который позволяет пользователям Oculus Rift, HTC Vive и Samsung Gear VR находиться в едином виртуальном пространстве.
За несколько месяцев до знакомства с виртуальной реальностью Сото уволился из церкви, в которой служил, и решил стать "христианским антрепренером".
Он продал свой дом и почти все имущество, купил девятиметровый трейлер, "засунул" в него жену и пятерых детей и собрался в путешествие по самым отдаленным уголкам Америки, чтобы нести религию в массы. Однако летом 2016 года мир разделился на "до и после", когда он узнал о существовании AltSpaceVR.
Сервис виртуальной реальности оказался именно тем, что было нужно Сото. Уже через два дня после присоединения к платформе он выступил там со своей первой проповедью. После чего стал регулярно проводить службы, на которые собиралось все больше аватаров.
Кроме тех, кто обычно приходит в церковь по воскресеньям, на виртуальной проповеди можно было встретить и атеистов, которых заинтересовало подобное применение высоких технологий. Через 10 месяцев Сото основал первую в мире VR-церковь.
По мнению "виртуального пастора", его церковь сможет легко привлечь молодежь и опытных грешников - всех, кто боится или стесняется ходить в обычные храмы.
Во многом этому способствует непринужденная атмосфера на виртуальных проповедях: например, аватар у Сото в виде серебристого робота. Во время пения псалмов появляются субтитры с их текстом, а после - смайлики, которые хлопают в ладоши.
Сото приветствует в своей церкви дискуссии, хотя и избегает особо болезненных тем для верующих, вроде, запрета абортов. Зато всячески поощряет споры на тему: "Наука против религии", позволяя всем участникам корректно приводить свои аргументы. По его мнению, люди свободнее выражают свое мнение, когда прячутся за аватарами.
Разумеется, Сото сталкивается с проблемами. Бывает, что во время виртуальных проповедей его голос заглушают самолеты, которые слишком низко летают над пляжем, где он остановился. Или в самый ответственный момент отключается интернет.
Но главное: чтобы церковь развивалась, он должен интегрировать AltSpaceVR на самые современные платформы вроде Sansar и High Fidelity. Для этого нужно финансирование, и чтобы его получить, проповедник должен каким-то образом убедить верующих, что будущее христианства - в виртуальной реальности.
Возможно, это задача не настолько невыполнима: на сегодняшний день в большинства католических епархий есть свои веб-сайты. У Папы Римского Франциска 16,4 млн подписчиков в Твиттере.
Согласно последнему опросу Baylor, 45% американцев ищут необходимый им религиозный контент в интернете. Правда, Римская католическая церковь в 2002 году официально заявила, что все онлайн-таинства недействительны, поскольку Святой Дух в интернет не сходит.
Сото эту позицию не разделяет и считает, что всевозможные ручьи и пруды в AltSpaceVR идеально подходят для того, чтобы крестить в них аватаров в виртуальном пространстве.
Сейчас Сото вместе с семьей путешествует на своем трейлере по Америке, встречается с церковными лидерами и убеждает их инвестировать в его VR-церковь, чтобы превратить ее в разветвленную сеть.
Пока подобная инициатива вызывает у "традиционных" настоятелей одну реакцию - неловкое молчание. Поэтому проповедник собирается организовать краудфандинговую компанию, чтобы привлечь средства для расширения своего религиозного проекта.
В планах - создать небольшую "вселенную" в AltSpaceVR, в которой можно было бы попасть в библейский мир и своими глазами увидеть историю Давида и Голиафа.
Читайте также: Все говорят об искусственном интеллекте. Простыми словами объясним, что это