Об этом сообщает британское отделение Wired.
Прежде, чем мечты Илона Маска сбудутся, и на Марсе появится город с миллионным населением, понадобится первая группа переселенцев, обладающих уникальной генетической особенностью - сопротивляемостью радиации.
Авторы отмечают, что об этом свойстве науке известно мало, только то, что она существует. Пока проводятся тесты, которые изучают количество радиации, которое способны выдержать больные раком, но когда-то этот показатель может стать важным фактором при отборе кандидатов на полеты к другим планетам.
По мнению Нормана Клеймана из Колумбийского университета (США), который изучает влияние радиации на человека, в будущем ученые смогут редактировать гены космонавтов, чтобы те лучше переносили тяжелые условия полета, и не только радиацию.
"Генное редактирование может создать новый тип внутреннего, биологической защиты для астронавтов, которые принимают участие в длительных миссиях, которая будет действовать наряду с физическими, электрическими и фармакологическими методами защиты", - считает профессор Кристофер Мейсон из колледжа Вейл Корнелл (США).
Одним из направлений работы может стать повышение уровня меланина в организме. Меланин защищает человека от влияния ультрафиолета. Впрочем, этот метод не сможет обеспечить полную безопасность от космической радиации.
Другим путем может стать защита глаз. Хрусталики глаз - одна из самых чувствительных частей организма с точки зрения излучения.
У жертв атомных бомбардировок или катастроф на АЭС часто развивается так называемая лучевая катаракта. Что именно ее вызывает, непонятно, но ученые предполагают, что это последствия повреждения ДНК. Клейнман с коллегами обнаружили недавно класс молекул, которые в малых дозах способны защищать от излучения.
"Если на Марс отправится первое поколение людей с повышенной сопротивляемостью радиации, они будут находиться в таких суровых условиях, что эта способность может развиться и усилиться",- считает Мейсон.
Кроме того, из-за пониженой гравитации их кости могут стать менее плотными, и они смогут адаптироваться к другим различиям в почве и атмосфере планет. Однако сколько времени займут эти изменения, сказать сейчас невозможно.
Читайте также: Марс, внеземная жизнь и 9-я планета. Как люди за год приблизились к звездам