Возможна ли жизнь возле холодных звезд. Ученые создают телескоп, чтобы исследовать Красных карликов

Об этом сообщает Sciencedaily.

Телескоп SPARCS будет состоять из шести кубических модулей, грань каждого из которых будет по размеру в 10 см. Его создают в Университете штата Аризона для учебных целей и для тренировки будущих инженеров, ученых и глав подобных миссий.

Цель SPARCS

Предполагается, что телескоп запустят в космос в 2021 году. Его задача - следить за вспышками и пятнами на маленьких звездах, а ученые будут оценивать, насколько пригодна для жизни космическая среда планет, вращающихся вокруг них.

Проект, включающий в себя проектирование космического аппарата, интеграцию и последующую научную работу, финансируется NASA.

"Эта миссия находится в пограничной зоне астрофизики и астробиологии", - сказала Евгения Школьник, доцент в Аризонского университета и главный исследователь миссии SPARCS. "Мы собираемся изучить населенность и высокоэнергетическое пространство вокруг звезд, которые мы называем М-карликами".

Почему именно М-карлики?

Звезды, на которые сфокусируется SPARCS - Красные карлики (М-карлики), являются маленькими, тусклыми и прохладными по сравнению с Солнцем. Их диаметры меньше солнечного примерно в 3 раза, а яркость - в сотню раз.

Температура поверхности красного карлика достигает 3,500 ° К, что сопоставимо с разжаренной спиралью лампы накаливания, поэтому, несмотря на свое название, красные карлики, аналогично лампам, сияют светом не красным, а, скорее, охристо-желтого оттенка.

Выбор целевых звезд для SPARCS может показаться нелогичным. Если астрономы ищут экзопланеты в обитаемой зоне, зачем беспокоиться о звездах, которые так отличаются от Солнца? Ответ лежит в цифрах.

Читайте также: Сверхновая звезда взорвалась и создала условия для жизни. Видео от NASA

М-карлики - самый распространенный тип звезд в галактике Млечный Путь. Их около 75% от общего количества небесных светил, а это в 20 раз больше, чем звезд, подобных Солнцу.

Астрономы обнаружили, что почти каждая такая звезда имеет по крайней мере одну планету, вращающуюся вокруг нее, и около четверти из них твердые, а не газообразные и расположены в потенциально обитаемой зоне (там, где может существовать вода в жидком состоянии).

По оценкам ученых, всего таких звезд около 40 млрд только в галактике Млечный путь. Одна из таких, Проксима Б в созвездии Альфа Центавра, ближайшей к нам (4,3 световых года) и туда потенциально можно будет послать летательный аппарат.

Что уже открыли

В 2005 году были открыты экзопланеты, вращающиеся вокруг красных карликов. Одна из них величиной с Нептун (около 17 масс Земли). Эта планета кружится на расстоянии всего в 6 млн километров от собственного светила, и, следовательно, должна иметь температуру поверхности около 150 ° C, несмотря на низкую светимость звезды.

В 2006 году у красного карлика была обнаружена планета земного типа. Ее орбита в 390 млн километрах от звезды, а температура поверхности равна -220 ° C.

2007 нашли планеты в пригодной для жизни зоне красного карлика Глизе 581, а в 2010-м - и у его собрата Глизе 876 в той же зоне.

В 2014 году возле еще одного красного карлика Kepler-186 была открыта размером подобная Земле планета Kepler-186 f на пригодной для жизни орбите.

Читайте также: Марс, внеземная жизнь и 9-я планета. Как люди за год приблизились к звездам

Крупнейший в истории космический телескоп Webb планируют запустить уже в 2019 году. Он почти втрое больше и мощнее знаменитого телескопа Hubble.
Ученые нашли на Марсе колоссальные запасы воды. Ранее их не замечали - они находились глубоко под почвой, а сейчас вышли на поверхность планеты в результате эррозионных процессов.
Узнайте, каково это - лететь сквозь Туманность Ориона. Астрономы и специалисты по визуализации NASA скомбинировали данные с космических телескопов Hubble и Spitzer (видимый и инфракрасный диапазоны) и создали видео такого полета.
Американское аэрокосмическое агентство (NASA) опубликовало видео, в котором собрало наиболее популярные снимки прошлого года.
Ученые полагают, что жизнь на Марсе возможна, но только глубоко под поверхностью почвы.