Об этом сообщила международная группа ученых, которая исследовала изолированную популяцию обезьян, обитающих к югу от ареала суматранских орангутангов, сообщает Current biology.
Изучив геномы 37 особей, ученые пришли к выводу, что предки представителей нового вида - его назвали тапанулийским - отделились от предков двух известных видов примерно 3,38 миллиона лет назад. Предки суматранских и калимантанских орангутангов разделились, по оценке исследователей, значительно позже - около 674 тысяч лет назад.
Ученые также сравнили череп взрослого самца из группы Батанг-тору, который был найден в 2013 году, с черепами 33 орангутангов из других местностей, и нашли существенные различия - в частности, черепа тапанулийских орангутангов оказались меньше черепов других видов.
Кроме того, у этих обезьян более кудрявая шерсть и ярче очерчена растительность на лице.
Ученые заявили, что такие обезьяны находятся под угрозой исчезновения - единственная известная популяция насчитывает менее 800 особей.