Об этом сообщает Science Alert.
Атмосфера сформировалась во время извержения вулканов на спутнике. Газы над его поверхностью формировались так быстро, что не успевали просочиться в космос.
Сейчас у Луны нет атмосферы, потому что она не обладает достаточно сильным магнитным полем и достаточной массой для поддержания атмосферы вокруг себя. Так что, в отличие от Земли, любая атмосфера вокруг Луны быстро износится солнечными ветрами.
Команда ученых использовала образцы лунного реголита и обнаружила, что вулканическая активность на спутнике достигла пика около 3,5 миллиардов лет назад, когда атмосфера была густой.
Атмосфера просуществовала около 70 миллионов лет, прежде чем исчезнуть. В тот период, когда у Луны была атмосфера, он почти в три раза приблизилась к Земле, и поэтому казалсяась намного большей в небе.
Научный сотрудник университета космических исследований Девин Кринг сказал: "Эта работа радикально меняет наш взгляд на Луну. Это не просто безвоздушное каменистое тело, оно раньше было окружено атмосферой".
Эта новая информация очень важна для будущих космонавтов и лунных миссий. Исследования демонстрируют, что летучие вещества из атмосферы, возможно, осели в лунных кратерах. Если это так, то на Луне может быть источник льда, который космонавты и колонисты могут использовать для питьевой воды, выращивания еды и других потребностей.