Об этом сообщает издание Science Alert.
Бинарный астероид расположен между орбитами Марса и Юпитера. Две его части вращаются на расстоянии 96 километров друг от друга.
Отмечается, что этот астероид открыли еще в 2006 году. Однако тогда ученые не обратили на него внимание.
Недавние исследования с помощью телескопа Hubble показали, что у астероида есть нетипично кометная особенность – он имеет вытянутый хвост.
В то же время обычные астероиды состоят из твердых пород и в них не образуется хвост.
Джессика Агарваль из Института исследований Солнечной системы Общества Макса Планка и его коллеги показали, что в 2006 VW139 является не одиночным телом, а двойным, состоящим из пары приблизительно равных объектов.
"Мы обнаружили четкие показания процесса сублимации водного льда под действием усиленного солнечного излучения. То же самое происходит при образовании хвостов у комет", - рассказала исследовательница.
По мнению ученых, астероид раскололся около 5 тыс. лет назад.