Астрономы увидели, как старая звезда сбросила оболочку

Как сообщает Европейская южная обсерватория, снимок поможет лучше понять поведение звезд на поздних стадиях их эволюции.

U Насоса - углеродистая звезда: холодная звезда, которая заканчивает свой жизненный цикл и находится на так называемой асимптотичной ветви гигантов. Примерно 2700 лет назад она прошла короткую стадию быстрой потери массы: всего за несколько сотен лет она с большой скоростью выбросила вещество, которое и создало оболочку, наблюдающуюся сейчас.

Детальный анализ полученных данных показал, что оболочка состоит из разреженного газа, образующего волокнистые субструктуры. Оболочка замечательна еще и тем, что она имеет очень высокую степень круговой симметрии и необыкновенно тонка.

Знание химического состава оболочек и атмосфер таких звезд, так же как и процесса образования оболочек в ходе потери массы, важно для понимания эволюции звезд и галактик в ранней Вселенной.

Такие оболочки, как та, что наблюдается вокруг U Насоса, демонстрируют разнообразие химических соединений углерода и других элементов. Оболочки участвуют в процессе переработки вещества, порождая до 70% межзвездной пыли.