Производные этого элемента, бораты, необходимые для появления жизни, передает Naked Science.
По словам авторов, открытие повышает шансы обнаружить останки марсианской жизни. Вещество нашли при исследовании ударного кратера Гейла. Его изучение было первоначальной целью работы Curiosity. Основой исследования стали данные инструмента ChemCam, в который входят лазерно-искровой эмиссионный спектрометр и камера Remote Micro Imager.
Производные бора на Марсе залегают в прожилках сульфата кальция, расположенных у поверхности планеты. Ученые считают, что бораты могли присутствовать в марсианских подземных водах, оставили эти прожилки.
Вероятно, производные бора входили в состав эвапоритов - минерализованных осадков, которые обычно остаются после испарения солоноватых озер. Эти осадки постепенно растворялись, и бораты могли попадать в воды под поверхностью Марса.
Исследователи считают, что эти воды были слабощелочными, а их температура могла составлять от 0 до 60 ° C. Бораты стабилизируют моносахарид рибозу - один из основных элементов, из которых состоит РНК.
Как и ДНК, РНК способна сохранять генетическую информацию. Поскольку РНК может выполнять несколько различных функций, возникла гипотеза "мира РНК". Согласно ей, на одном из первых этапов появления жизни РНК одновременно и передавала наследственную информацию, и влияла на ход химических реакций. Новое открытие показывает, что на Марсе могли существовать условия, пригодные для появления РНК-жизни.