Об этом сообщает ВВС.
Таковы предварительные результаты анализа информации, собранной космическим аппаратом "Кассини" на заключительном этапе его долгого космического путешествия.
Если данные о возрасте колец планеты подтвердятся, это будет означать, что мы наблюдаем за Сатурном в особый период его развития в пределах Солнечной системы.
"Кассини" совершит еще два полета над поверхностью Сатурна на близком расстоянии, прежде чем 15 сентября войдет в атмосферу планеты и разрушится в ней.
Зонд будет утилизирован, потому что запасы топлива в нем практически иссякли. Отсутствие топлива сделает аппарат неуправляемым, и в НАСА решили завершить миссию именно так, чтобы обломки станции не попали в будущем на другие спутники Сатурна – Энцелад и Титан.