Об этом ученый рассказал в интервью Forbes.
Эксперт считает, что спутник и планета могут столкнуться через 65 миллиардов лет. Прогноз Барнса справедлив в случае, если до этого времени систему Земля - Луна не поглотит Солнце.
Причиной того, что спутник и планета столкнутся, будет замедление вращения последнего небесного тела вокруг своей оси. По разным оценкам, это могло бы произойти примерно через 50 миллиардов лет, когда небесные тела окажутся в взаимном спин-орбитальном резонансе. К этому времени период вращения Луны вокруг своей оси составил 47 суток.
Пока спутник делает полный оборот вокруг своей оси примерно за 27 суток и всегда повернут одной стороной к планете. Последняя, между тем, продолжает вращаться вокруг своей оси с периодом в сутки.
Луна удаляется от Земли со средней скоростью около четырех сантиметров в год. Примерно через 6 миллиардов лет Солнце эволюционирует в красного гиганта, который поглотит Меркурий и Венеру. Большинство ученых считают, что к этому же времени Земля будет уничтожена светилом.