Чтобы выяснить цель таких действий, биологи австралийского Квинслендского университета наблюдали за поведением 94 групп горбачей (Megaptera novaeangliae) как непосредственно, так и с помощью акустического мониторинга, меток и тому подобное.
Ученые заметили, что киты активно прыгают и вызывают шум тогда, когда неподалеку от них - в пределах 4 тысяч метров - находится другая группа горбачей. Если расстояние больше, такая активность резко спадает.
Ученые предполагают, что истинная функция этого поведения - социальная.
По этой версии, прыжки и звуки, которые сопровождают их, является средством коммуникации для различной групповой деятельности.
На самом деле, по словам авторов работы, киты охотнее прыгают и шумят тогда, когда происходит разделение или объединение групп, или к группе китов присоединяется новичок.