Свою гипотезу они излагают в исследовании в журнале Icarus.
Астрономы считают, что тысячи небесных тел размером с Плутон вскоре после образования Солнечной системы населяли пояс Койпера - кольцо холодных объектов, находящихся за орбитой Нептуна. Но 4 млрд лет назад Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун мигрировали.
Гравитационное воздействие отправило множество объектов в центр Солнечной системы, что стало началом эры увеличенных космических столкновений, известных, как Поздняя тяжелая бомбардировка.
Команда исследователей из Университета Кобэ в Японии подсчитала, что некоторое количество рассеянных в поясе Койпера объектов, вероятно, пролетели вблизи гигантских планет, и их разорвало на части мощным тяготением.
Кроме того, компьютерная симуляция, выполненная исследователями, показала, что до 10% обломков попали на орбиту планет-гигантов. К тому же эти фрагменты, вероятно, регулярно врезались друг в друга, отражая маленькие кусочки, из которых сегодня состоят кольца Сатурна, Урана и Нептуна.