Об этом сообщает Science Daily.
Атмосфера Ио состоит в основном из оксида серы (SO2), источником которого являются вулканы на поверхности спутника. Когда спутник оказывается в тени Юпитера, SO2 замерзает и оседает на поверхность в виде льда. Позже, когда Ио выходит из тени лед сублимируется (переходит из твердого в газообразное состояние), восстанавливая атмосферу спутника.
"Это подтверждает, что атмосфера Ио находится в постоянном цикле разрушения и восстановления, и демонстрирует, что значительная ее часть поддерживается за счет сублимации льда SO2", - говорит один из авторов открытия Джон Спенсер.
По его словам, именно солнечный свет контролирует атмосферное давление, управляя температурой льда на поверхности. Исследователи долго считали, что такое возможно, но теперь смогли убедиться в этом.