Растение-мухоловка умеет считать, - ученые

Об этом сообщает Эспрессо.TV со ссылкой на Current Biology.

"Умение считать также помогает растению экономить - число касаний информирует мухоловку о том, насколько велика ее жертва и как много питательных веществ она содержит. Это помогает растению находить баланс между расходом энергии на охоту и полученным объемом питательных веществ", - заявил Райнер Гедрих из Университета Вюрцбурга (Германия).

Райдер Гедрих и его коллеги обнаружили удивительную способность мухоловки считать, и выяснили, что означают для нее некоторые числа, наблюдая за тем, как венерины мухоловки (Dionaea muscipula) ловили и ели кузнечиков в лабораторной оранжерее.

Перед экспериментом ученые прикрепляли к поверхности мухоловки несколько электродов, после чего запускали в сосуд с ней кузнечика, который через некоторое время попадал в "объятия" растения. Иногда ученые проверяли хищную представительницу флоры на бдительность, пытаясь заставить ее закрыть ловушку после нескольких нажатий на ее поверхность.

Эти опыты раскрыли несколько интересных вещей. К примеру, оказалось, что растение умеет считать и что оно ассоциирует некоторые этапы своего цикла "охота" и пищеварение с тем, как далеко она продвинулась в своем "счете".

Как рассказывают ученые, мухоловка использует счет до двух для того, чтобы защищать себя от ложных срабатываний - растение никогда не закроет ловушку, если его поверхности не коснуться два раза в течение 20 секунд.

Во-вторых, когда насекомое попадает в "объятия" мухоловки, растение не спешит начать переваривать его, пока не убедится, что жертва прочно закреплена в ловушке - мухоловка ждет, пока членистоногое коснется стенок еще 5 раз, и только после этого начинает производить пищеварительные соки.

Пока жертва еще жива, каждое новое "накручивание" счетчика заставляет растение усиливать сжимающую силу и все сильнее сдавливать насекомое. Подобный "пошаговый" подход к его умерщвлению позволяет, объясняет Гедрих, мухоловке экономить силы и определять, как много пищеварительных соков, производство которых крайне дорогое с энергетической точки зрения, понадобится для переваривания жертвы.

В настоящее время авторы статьи изучают структуру генома мухоловок, пытаясь найти в нем гены, отвечающие за работу этих встроенных "счетчиков", и потенциально приспособить их для работы в генно-модифицированных организмах.