Об этом сообщает Эспрессо.TV со ссылкой на РИА-Новости.
Открытый на поверхности Плутона "Ктулху" помог ученым выяснить, что на поверхности карликовой планеты текут своеобразные "ледяные реки" из азотного льда, заливают кратеры и другие неровности рельефа, заявил участник научной команды зонда New Horizons Билл Макиннон.
"Новые снимки помогли нам вглядеться в отдельные регионы на равнине Спутника и частично понять, что там происходит. Мы обнаружили, что на границе между молодыми светлыми и старыми теплыми регионами этой равнины существуют своеобразные потоки льда, похожие на те, которые существуют в Гренландии и других заполярных регионах планеты", - заявил ученый.
Наиболее яркий пример подобной формы геологической активности ученые обнаружили неподалеку от гор Норгей, в темной области, которую команда New Horizons окрестила "регионом Ктулху". Здесь льды начали в буквальном смысле "заливать" кратеры, что свидетельствует о том, что этот процесс идет прямо сейчас.
Рядом с хтоническим божеством, на север от него, расположилась третья горная гряда, открытая New Horizons. Она была названа в честь Эдмунда Хиллари, напарника Тенцингу Норгея, который вместе с ним подняться на Эверест.
В январе 2015 New Horizons начал сближение с Плутоном. По расчету ученых НАСА, New Horizons уже вошел в историю как самый скоростный из когда-либо запущенных землянами космических аппаратов, который приблизился к карликовой планете на расстояние всего 12,5 тысячи километров в 14:49 мск 14 июля.
Во время сближения с Плутоном наблюдение за ним вели все семь научных инструментов, которыми оснащен зонд. Ожидается, что аппарат сделал около 150 замеров, в том числе изучил состав, геологию планеты, температуры ее поверхности, рельеф, а также проверил, есть ли "общая" атмосфера у Плутона и его спутника Харона.
В ходе этого рандеву зонд временно прекратил связь с Землей, фокусируя все свое "внимание" на изучении карликовой планеты и ее свиты.