Об этом сообщает Эспрессо.TV со ссылкой на NBC.
Момент максимального сближения состоится в 14:49 по киевскому времени. Аппарат New Horyzons пройдет на расстоянии примерно 12,5 тысяч км от поверхности Плутона.
В этот период аппарат сделает максимально возможное количество снимков планеты. На его борту семь инструментов. Среди них черно-белые и цветные камеры, спектрометр для анализа состава поверхности, детектор частиц для определения состояния атмосферы, прибор для вычета количества частиц пыли и радиопередатчик.
Информация на Землю будет передаваться 16 месяцев. Причина этого в том, что скорость передачи – всего 6000 бит в секунду. Ведь мощность аппарата ограничена, а данные должны преодолеть большое расстояние. Это медленнее, чем скорость модемов, которые использовались 20 лет назад.
Сигналы с аппарата на Землю идут 4,5 часа и столько же возвращаются обратно команду из центра управления.
Аппарат New Horyzon был запущен в космос 19 января 2006 года для исследования Плутона и его спутника Харона. Того же году Плутон лишили статуса планеты, и он с того времени зовется планетоїдом.
Аппарат преодолел 4,7 млрд км. Финансирование миссии стоило $728 млн.
После завершения миссии ученые хотят просить разрешения на продолжение исследований. Они надеются использовать New Horizons для изучения Пояса Койпера. Это объект Солнечной системы, который напоминает пояс астероидов, но состоящий из обледенелых сочетаний метана, аммиака и воды.
Для того, чтобы достичь Пояса Койпера, New Horyzons должен преодолеть еще 1,6 млрд км. На это уйдет еще 3,5 года.
Накануне приближения автоматической межпланетной станции New Horizons к Плутону в США представили трейлер миссии - трехминутный видеоролик.