Самая мощная ракета за последние 30 лет. Все, что нужно знать о триумфальном запуске Falcon Heavy

Также впервые Илону Маску удалось вернуть на Землю две первых ступени из трех. Их синхронная посадка стала одним из самых ярких эпизодов триумфального запуска новой сверхтяжелой ракеты.

Falcon Heavy представляет собой связку из трех ступеней Falcon 9. Сейчас это наиболее мощная ракета, которая по грузоподъемности уступает только Saturn V - ракете NASA, на которой до 1973 года американские астронавты летали на Луну и на космическую станцию Skylab, а также советской "Энергии", второй и последний старт которой состоялся в 1988 году.

Falcon Heavy способна доставить на низкую околоземную орбиту 64 тонны полезного груза, на геостационарную орбиту - 26,7 тонн, на Марс - 16,8 тонн, на Плутон - около 3,5 тонн.

Для сравнения самая мощная до сегодняшнего дня ракета Delta-IV Heavy может поднять на низкую околоземную орбиту 27 тонн груза. То есть Falcon Heavy более, чем в два раза мощнее.

При этом один старт новой тяжелой ракеты SpaceX оценивается в $90-120 млн (официальная стоимость запуска пока не названа), тогда как один старт Delta-IV Heavy обходится в $170-400 млн.

В интервью CNBC Маск отметил, что на разработку Falcon Heavy было потрачено более $500 млн. Эти средства компания выделила самостоятельно. Деньги налогоплательщиков и фандрайзинг SpaceX не использовала.

Falcon Heavy не самая мощная ракета в истории космонавтики - Saturn V могла выводить в космос до 145 тонн груза (ракета использовалась NASA в Лунной программе), а созданная в СССР "Энергия" - до 110 тонн.

Но обе эти ракетные программы давно закрыты. Второй и последний запуск "Энергии" был проведен в 1988 году. С того времени у человечества не было ракеты, которая могла бы вывести в космос более 30 тонн груза.

Важно и то, что Falcon Heavy - модульная ракета. Она состоит из трех хорошо зарекомендовавших себя первых ступеней ракеты Falcon 9 и второй степени. От Земли его отрывают 27 одновременно работающих двигателей Merlin.

В первом успешном старте из трех первых ступеней Falcon Heavy два боковых уже летали - это восстановленные первые ступени ракеты Falcon 9, которые были успешно возвращены на Землю.

Выполнив миссию, они вновь успешно вернулись на космодром, и их синхронная посадка стала одним из самых ярких эпизодов триумфального запуска новой сверхтяжелой ракеты. После посадки Маск осмотрел ступени и заявил, что при необходимости SpaceX могла бы использовать их повторно.

Связь с центральным блоком во время прямой трансляции запуска была потеряна. Центральный ускоритель должен был совершить посадку на баржу в Атлантическом океане. Позже Илон Маск сообщил, что из-за нехватки топлива центральный блок не смог замедлить ход и осуществить мягкую посадку на плавучую платформу.

При падении скорость блока составила 480 км / час. Он упал в воду в 90 метрах от баржи, что привело к поломке двух двигателей плавучей платформы и установленных на нем камер. "Всю палубу засыпало обломками", - отметил Маск во время пресс-конференции после запуска.

В отсеке для полезной нагрузки Falcon Heavy компания Маска установила  электромобиль Tesla Roadster. На водительском сидении зафиксирован манекен Starman в скафандре разработки SpaceX. За правым плечом манекена закреплена камера, которая транслировала на Землю эпический Live.

"Вид из центра управления полетами SpaceX. Кажется, эта машина вращается на земной орбите", - написал Маск.

Примерно через 5 часов после выхода на околоземную орбиту родстеру (он закреплен на платформе с разгонным блоком, с которой сброшены защитные стенки) был дан импульс на отлетную траекторию в сторону Марса, на вытянутую околосолнечную орбиту, которая пересекает траектории движения Земли и Марса. Этот полет будет неуправляемым и, как надеется Маск, может длиться миллиарды лет.

Позже Маск опубликовал в Twitter траекторию будущего пути груза. Автомобиль превзойдет близкую к Марсу орбиту и полетит в сторону пояса астероидов. Таким образом, ближайшее родстер подойдет к Церере - карликовой планете в поясе астероидов.

Ранее Маск заявлял, что риска столкновения автомобиля с Марсом нет. Но, как пишет The Verge, теперь есть вероятность столкновения с другими космическими объектами.

Кроме манекена, на борту электромобиля также установлено 5D-диск от Arch Mission Foundation, на который записан цикл научно-фантастических произведений "Основание" Айзека Азимова.

Произведения цикла входят в число книг, которые больше всего повлияли на Маска. "Подстава" рассказывает историю человека, который смог предсказать будущее человечества и разработал долгосрочный и прогрессивный план развития цивилизации.

За запуском Falcon Heavy на YouTube одновременно наблюдало более 2,3 млн зрителей. По популярности прямая трансляция уступает только прыжку из стратосферы Red Bull Stratos, который транслировался на YouTube в 2012 году и собрал в live-режиме 8 млн зрителей.

На данном видео можно увидеть анимированную модель запуска ракеты - так, как это должно происходить "в идеале".

Несмотря на неудачу при посадке центрального блока, запуск превзошел ожидания. Перед полетом Илон Маск неоднократно говорил о технических сложностях при разработке ракеты, а также о возможных рисках. В интервью CNN он отмечал, что первый полет Falcon Heavy станет "или большим запуском ракеты, или лучшим фейерверк-шоу".

Маск признал, что успех запуска удивил даже его самого. Он также добавил, что Falcon Heavy обладает огромным потенциалом: "Ракета может отправить груз на Плутон. Или ее можно отправить на Луну".

Маск надеется, что запуск Falcon Heavy создаст условия для новой космической гонки. Однако до этого он говорил, что успешный запуск новой ракеты SpaceX не оставит шансов конкурентам.

Также отмечается, что в 2018 году нас ждут еще два пуска Falcon Heavy - первый в интересах Саудовской Аравии, второй - в интересах ВВС США.