В канализацию Швейцарии ежегодно стекает до 43 кг золота. Почему так происходит

Ученые нашли 43 килограмма золота в сточных водах Швейцарии. Эта новость вызвала поток заголовков вроде "В богатой стране даже в канализации можно обогатиться". Но на самом деле найти драгоценные металлы в отходах человеческой деятельности можно и в некоторых других странах.

Килограммы золота, тонны серебра

Исследования в Швейцарии проводил государственный институт акванауки и технологий (EAWAG) по заказу Федерального офиса по окружающей среды. Они проанализировали состав отходов на 67 станциях обработки сточных вод.

Результатом стала необычная добыча: 43 килограмма золота и три тонны серебра. По сегодняшним ценам это 3 миллиона швейцарских франков, или 2,6 млн евро, или $3,1 млн.

Естественно, что концентрация золота отличалась от региона к региону. Это позволило ученым сделать предположение, что источником "загрязнения" есть часовые мастерские, заводы по переработке золота, фармацевтические и химические компании.

На юге Швейцарии, в италоязычном кантоне Тичино, находится сразу несколько заводов по переработке золота. По мнению ученых, его даже стоит добывать из канализационной грязищи. Также немалые запасы нашли во франкоязычном кантоне Юра на юго-западе страны. Там расположено сразу несколько часовых мастерских, которые используют золото и серебро для украшения своих изделий.

Но в других кантонах концентрация невелика и частицы драгоценных металлов незаметны человеческому глазу. Они измеряются в микро - или даже нанограмами.

Кроме золота и серебра, ученые нашли и несколько редких металлов, которые используют при производстве электронных устройств. Впрочем, Швейцария не единственная страна, где в канализационных водах можно накопать золота.

Золото с рук

В сточные воды Темзы ежегодно попадает золота на $17 млн. Такую цифру озвучила в 2015 году геолог из Университета Кардиффа Хейзел Причард, которая долгое время изучала содержимое печей для сжигания канализационных нечистот.

По мнению исследовательницы, золото и другие драгоценные металлы попадают в сточные воды каждый раз, когда люди моют руки и натирают обручальные кольца и другие ювелирные украшения, а также когда люди с золотыми зубами чистят их щеткой.

Небольшие частицы платины попадают в канализации с каталитических нейтрализаторов автомобилей - устройств, уменьшающих токсичность отработавших газов. Причард говорила, что концентрация золота в золе достигает приблизительно от одной до трех частей на миллион.

Это примерно равняется эффективности золотодобывающих шахт, поэтому ученый собиралась поискать способ извлечения драгоценных металлов из отходов. Правда, о ее успехах до сих пор ничего не было слышно.

Практические шаги в этом направлении сделали японцы. Несколько лет назад завода по очистке канализационных вод в провинции Нагано удалось выделить золото. По сравнению с швейцарскими успехами результат довольно скромный: примерно на $50 тысяч.

Но останавливаться на достигнутом не стоит. Ученые из Университета штата Аризона выяснили, что каждый год американский город с миллионным населением выбрасывает в канализацию различных металлов на $13 млн. Из них золото и серебро составляют примерно $2,6 млн.