Ураганы уничтожают города и убивают сотни людей. Откуда они берутся

Большинство из этих ураганов сформировались у африканского побережья.

Ущерб, причиненный ураганом Харви оценивается уже примерно в $190 млрд. Оценка разрушений его "последовательницы" Ирмы еще продолжается, но предварительные данные говорят, что это где-то от $50 млрд до $100 млрд.

Тем временем, им вдогонку несется новый ураган - на этот раз его зовут Мария. Ожидается, что со дня на день она ударит по Пуэрто-Рико, Британским Виргинским Островам и другим.

С тропического шторма Мария уже окреп до урагана наивысшей - пятой - категории. Это означает, что она способна сносить дома, вырывать с корнями деревья и затапливать целые города. Ученые давно пытаются выяснить причины, которые порождают таких монстров.

Дыхание Африки

Ураган - это сложная погодная система, для формирования которой необходимо несколько факторов. В 2015 году исследование ученых Университета Тель-Авива показало, что внимательное наблюдение за атмосферными возмущениями вблизи западного побережья африканского континента позволяет точнее предсказывать, какие из них за несколько недель превратятся в мощные штормы или ураганы.

"85 процентов наиболее интенсивных ураганов, которые влияют на США и Канаду начинаются как возмущения в атмосфере над восточной Африкой. Мы обнаружили, что чем больше площадь возмущения, тем больше шансы, что он превратится в ураган за неделю или две", - рассказывала одна из авторов исследования профессор Колин Прайс.

Это исследование подтверждает наблюдение, которое метеорологи выдвинули уже давно - большинство ураганов Атлантики рождены жарким дыханием Африки.

Особую роль в процессе играет пустыня Сахара. Смесь ее горячего сухого воздуха и более холодного и влажного воздуха из Гвинейского залива формирует так называемое Восточноафриканское потоковое течение.

Внутри нее формируются атмосферные возмущения и грозовая активность, известны как тропические волны. В упомянутом исследовании утверждается, что количество облаков над ними позволяет сделать точное предположение, превратится такая волна на ураган за неделю или две.

Значительная роль Африки в формировании ураганов, которые бьют по Карибских островах и в Штатах, родила мистическую версию относительно возникновения ураганов. Есть легенда, что они создаются душами погибших предков - рабов, вывезенных с территории современных Бенина, Нигерии, Камеруна и других стран до Америки и Карибских островов. Якобы их проклятия и стоны порождают современные ураганы, чтобы наказать потомков своих обидчиков.

От шторма до урагана

Для появления урагана нужны три составляющие: очень теплая поверхность океана, влажный воздух и оползни ветров. Теплая вода и влажный воздух придают энергию, а маленькое количество ветровых сдвигов не позволяет урагану рассеяться.

Не удивительно, что большинство ураганов образуются в сентябре - это период, когда воды Атлантического океана у Африки самые теплые, а воздух в Сахаре - самый горячий. Впрочем, 60% атмосферных волнений так и остаются волнениями. Да и не все ураганы Атлантики рождаются у Африки - некоторые образуются, например, вблизи Багамских островов.

Путешествуя на запад от африканского континента, тропическая волна поднимает буквально колонны влажного воздуха с океана. В центре образуется область низкого давления, которую еще называют глазом урагана, и воздух начинает крутиться с большой скоростью. Глаз часто можно четко разглядеть на спутниковых снимках.

Глаз Ирмы полностью накрыл остров Барбуда. Фото сделано спутником с проекта Suomi NPP. Фото: Twitter / @UWCIMSS

Когда скорость вращения достигает 63 км/ч то явление уже считается тропическим штормом. А когда она вырастает до 119 км/ч, то это уже ураган 1-й категории.

Ирма достигла скорости в 298 км/ч, что стало почти рекордом (он составляет 306 км/ч). И она держала такую скорость в течение 37 часов!

В случае, если ураган проходит зоны с очень теплой водой и встречает мало ветровых сдвигов, давление в зоне внутри падает все более интенсивно и ураган набирает силу. И наоборот, если ураган проходит зоны с холодным воздухом, например, земную поверхность, и встречает ветровые сдвиги, он может снизить интенсивность и снова превратиться в шторм.

Тем не менее, его разрушительная сила остается значительной. Например, когда Сэнди в 2012 году ударил по восточному побережью США, он уже технически не был ураганом. Тем не менее, он вызвал значительные разрушения на побережье штатов Нью-Йорк и Нью-Джерси.

Вызывает ли изменение климата усиление ураганов

Однозначного ответа на этот вопрос нет. Как отмечает Vox, изменение климата не может вызывать что-то, потому что это описательный термин. Он означает лишь, что климат меняется.

"А вот что вызывает перемены, так это рост тепловой энергии, восторженной атмосферой благодаря парниковому эффекту", - пишет издание. Увеличение мировой температуры влияет на ураганы, но не однозначно.

Например, благодаря повышению уровня мирового океана возрастает негативный эффект от наиболее опасной части урагана - штормового нагона воды. Это момент, когда ураган достигает побережья и выплескивает на него огромные волны, которые затапливают дома и дороги, смывают автомобили и т.д.

Кроме того, повышение уровня тепла увеличивает интенсивность испарения, которое питает штормы и ураганы. Но с другой стороны, глобальное потепление повышает ветровые оползни, которые рассеивают ураганы.